外链（Backlink），也叫反向链接或入站链接，简单说就是：别人网站上的某个链接，指向了你的网站。
比如你开了一家宠物用品网店。有一天，一个宠物博主在他的文章里写道”我推荐这家店的狗粮”，并且给”这家店”三个字加了一个链接，点进去就跳转到你的网站。这个链接，对你来说就是一条外链。
在谷歌的排名体系里，每条外链都可以理解成是其他网站给你的”一票”。票数越多、投票的网站越有分量，谷歌就越倾向于认为你的网站有价值，排名就越高。
外链的HTML代码长什么样？
网页上的每一个链接，在底层都是一行HTML代码：
<a href="https://你的网站.com">锚文本</a>
这里面有三个要素：
href— 链接的目标地址，也就是你的网站URL- “锚文本” — 链接上显示的可点击文字，谷歌通过它来理解”别人是怎么描述你的网站的”
rel属性（可选）— 告诉搜索引擎如何处理这个链接，比如rel="nofollow"表示”不要传递权重”
所以一条外链本质上就是别人网页上的一行代码。但这行代码在谷歌眼里分量很重——它是互联网上网站之间”互相推荐”的基本方式。
为什么外链对谷歌排名这么重要？
这要回到谷歌的起源。1998年，谷歌的两位创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林发表了一篇论文，提出了一个叫 PageRank 的算法。这个算法的核心思想在当时是革命性的：一个网页的重要性，可以通过有多少其他网页链接到它来衡量。
在那之前，搜索引擎主要靠分析网页本身的内容来判断相关性——网页上说”我是卖手机的”，搜索引擎就认为它是卖手机的。这个方法很容易被操纵。而外链不同——你不能控制别人怎么链接你，所以外链是一个更难伪造的信号。
二十多年过去了，谷歌的算法已经比 PageRank 复杂了几百倍，但外链依然是排名因素中权重最高的之一。谷歌搜索团队的成员在公开场合多次确认：外链和内容质量是谷歌排名最重要的两个信号。
dofollow 和 nofollow：两种基本的外链类型
外链在技术上分为两种：dofollow 和 nofollow。
dofollow 是链接的默认状态。只要网页上没有特别加标记，所有链接都是 dofollow 的。谷歌会顺着 dofollow 链接爬过去，并把当前页面的部分权重传递给目标页面。
nofollow 是在链接上加了一个标记（rel="nofollow"），最初用于告诉搜索引擎”这条链接不要算权重”。不过从2019年起，谷歌把 nofollow 从”指令”改成了”提示”——意思是谷歌现在会参考这个标记，但最终自己判断要不要算权重。
一个正常网站的链接组合里，天然就是 dofollow 和 nofollow 混合的。文章正文中的外链大多是 dofollow，而评论区、论坛帖子、社交媒体上的外链则大部分是 nofollow。两者都有它们存在的场景和价值。
外链来自哪些地方？
互联网上的外链来源五花八门，常见的有：
- 博客文章 — 博主在文章中引用或推荐某个网站
- 新闻报道 — 媒体在报道中提及某家公司或产品
- 论坛帖子 — 用户在讨论中分享或推荐链接
- Wiki词条 — 百科类网站上的引用链接
- 在线目录 — 黄页、行业目录等收录的企业网站
- 社交媒体 — 个人简介或帖子中的链接
- 其他网站的友情链接 — 网站底部或侧边栏的推荐链接
这些不同来源的链接在谷歌眼里各有不同的权重。一般来说，来自有实质内容的页面、嵌在正文中、与你行业相关的链接，传递的权重最高。但这不意味着其他类型的链接没有价值——多样化的外链来源本身就是一个自然网站的特征。
一个常见误解：外链越多排名越高？
不完全对。
谷歌的算法在意的是外链的质量和多样性，不是单纯的数量。一条来自权威媒体、嵌在正文中、和你的行业高度相关的外链，可能比一百条低质量的目录链接更有效。
而且外链不是一劳永逸的。外链所在的页面如果后来被删除了、被谷歌降权了、或者链接被下了，这条外链的贡献就消失了。所以外链建设是一个持续积累的过程，不是一次搞一大批就完事了。
总结
外链就是别人网站指向你的链接。它是谷歌从1998年就开始使用的核心排名信号，至今仍然是SEO中权重最高的因素之一。外链的关键不在于”有多少条”，而在于它们来自哪里、以什么方式出现、以及是否持续积累。
理解外链是什么，是理解整个SEO世界的第一步。